Lançado em 2016, Pokémon GO rapidamente se tornou um fenômeno mundial ao transformar ruas, praças e parques em cenários de aventura. Quase uma década depois, o jogo continua reunindo jogadores em Manaus, mostrando que a experiência vai muito além da nostalgia ou da captura de monstrinhos virtuais.

Em entrevista ao Mapingua Nerd, Thiago “Lliw” Lopes Costa, administrador da comunidade Pokémon GO Amazonas e embaixador do grupo Pokémon GO UFAM, contou como o jogo ainda movimenta centenas de pessoas na cidade, incentivando encontros presenciais, amizades e até ações sociais.

Segundo Thiago, a comunidade surgiu oficialmente em 2022, quando os jogadores começaram a voltar às ruas após o período mais crítico da pandemia de COVID-19. Na época, diversos grupos espalhados por Manaus decidiram unir forças para organizar encontros maiores durante os eventos mensais de Dia da Comunidade, uma das atividades mais populares do jogo.

“Queríamos incentivar as pessoas a saírem de casa novamente e voltarem a jogar juntas”, explicou.

O que começou como um simples grupo de WhatsApp acabou crescendo e se tornando uma comunidade com vários subgrupos espalhados pela capital e interior do Amazonas. Por isso, o nome mudou de “Pokémon GO Manaus” para “Pokémon GO Amazonas”.

Os primeiros encontros aconteceram em espaços públicos conhecidos da cidade, como o Parque do Idoso, Parque dos Bilhares e o Centro de Convivência do Parque 10. Na época, a própria Niantic chegou a apoiar algumas atividades presenciais enviando itens promocionais e adicionando pontos extras dentro do jogo para melhorar a experiência dos jogadores nos locais dos eventos.

Hoje, a comunidade possui dois grupos participantes do Programa de Comunidades Embaixadores de Pokémon GO: o grupo CDI e o Pokémon GO UFAM, liderado por Thiago. Os encontros da UFAM acontecem principalmente no Setor Norte do campus universitário.

Thiago conta que sempre acreditou na longevidade do jogo, principalmente por acompanhar de perto a comunidade desde os primeiros anos de existência do aplicativo. Para ele, o grande diferencial de Pokémon GO é justamente conseguir unir atividade física, tecnologia e interação social em uma experiência simples e acessível.

Mesmo durante a pandemia, quando os encontros presenciais precisaram parar, a comunidade continuou ativa através de torneios online de batalhas organizados pelo próprio Thiago.

“O jogo acaba sendo um ponto em comum onde você conhece pessoas que talvez nunca encontraria em outro contexto”, comentou.

Os encontros presenciais acontecem semanalmente e exigem organização. Segundo ele, o principal critério é escolher locais seguros, com internet funcionando, espaço coberto e muitos pontos importantes dentro do jogo, como Poképaradas e Ginásios.

Na UFAM, por exemplo, os jogadores costumam se reunir às quartas-feiras para a Hora de Reides, evento em que Pokémon lendários aparecem simultaneamente nos ginásios e exigem cooperação entre vários jogadores para serem derrotados.

Já os encontros de Dia da Comunidade costumam atrair ainda mais participantes. Além das atividades do jogo, o grupo organiza piqueniques, desafios e pequenas premiações, como chocolates para quem conseguir capturar mais Pokémon brilhantes durante o evento.

A comunidade também aproveita os encontros para promover ações solidárias. Entre as campanhas já realizadas estão arrecadação de macarrão para projetos que distribuem sopa a pessoas em situação de vulnerabilidade, doação de livros para a Feira de Livros da UFAM e ajuda financeira para projetos de proteção animal dentro da universidade.

Quando o campus da UFAM não está disponível, especialmente aos domingos e feriados, os jogadores migram para outros espaços da cidade, como shoppings, praças e a região da Ponta Negra. Um dos eventos mais diferentes organizados pelo grupo aconteceu no ano passado, quando os participantes alugaram uma van para passar o dia jogando enquanto circulavam pelo centro da cidade.

Entre os locais mais populares para jogar em Manaus, Thiago destaca o campus da UFAM, Shopping Manauara, Amazonas Shopping, Shopping Ponta Negra, Largo, Parque do Idoso, Parque dos Bilhares e Bola da Suframa. Ainda assim, ele reforça a importância da segurança para quem joga em locais abertos.

Além da diversão, Pokémon GO também mudou a vida pessoal de muitos integrantes da comunidade. Thiago revelou que começou seu relacionamento atual depois de apresentar o jogo ao namorado e levá-lo aos encontros do grupo.

Segundo ele, amizades construídas através do jogo acabaram ultrapassando o universo gamer e se transformaram em grupos de amigos que hoje frequentam aniversários, casamentos e encontros para jogar jogos de tabuleiro juntos.

Mesmo depois de tantos anos, novos jogadores continuam chegando à comunidade. Muitos descobrem os encontros através do Instagram, do aplicativo Campfire, rede social oficial dos jogos da Niantic, ou por indicação de amigos.

Na UFAM, é comum que calouros e novos funcionários acabem conhecendo o grupo e começando a jogar. Pessoas mais velhas também procuram o jogo como uma forma leve de lazer e socialização.

Para Thiago, esse é o principal legado de Pokémon GO: transformar um jogo de celular em uma experiência capaz de aproximar pessoas no mundo real.